Venezuela está llevando a cabo su campaña militar más organizada en años contra lo que afirma es un grupo criminal que opera dentro de su frontera cerca de Colombia. En este esfuerzo también provocó la huida de alrededor de 5.000 de sus propios civiles al país vecino.
El asalto, que comenzó con varios días de ataques aéreos que los expertos en seguridad describieron como el mayor uso de la capacidad militar venezolana en décadas, representa una desviación significativa del enfoque en gran medida indiferente que ha adoptado durante mucho tiempo hacia las organizaciones ilícitas que florecen a lo largo de su frontera.
Durante años, los funcionarios del gobierno del presidente Nicolás Maduro han tolerado, y en ocasiones incluso cooperado, con estos grupos armados, muchos de ellos con raíces en Colombia, mientras transportaban drogas y otro contrabando entre países.
Ahora ha arremetido contra uno de ellos, aunque las razones por las que lo ha hecho no están del todo claras.
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Maduro ha afirmado en los últimos días que el ataque refleja la política de su gobierno de “tolerancia cero para los grupos armados irregulares en Colombia”.
Los analistas se muestran escépticos ante la explicación oficial.
“Nunca hemos visto nada como esto a esta escala.”Dijo Kyle Johnson, fundador de Conflict Responses, una organización sin fines de lucro con sede en Bogotá enfocada en temas de seguridad, de los enfrentamientos.
La campaña militar comenzó el 21 de marzo en Apure, uno de los estados más pobres del país, y ha matado al menos a nueve personas que el gobierno venezolano considera guerrilleros y dos de su propio personal.dijo el ministro de Defensa, Vladimir Padrino.
Varios grupos rebeldes colombianos han operado en territorio venezolano en los últimos años, incluidos miembros disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia que se han negado a deponer las armas tras el acuerdo de paz de 2016.
El asalto venezolano, centrado en torno a La Victoria, localidad de unos 10.000 habitantes, ha sido dirigido a una facción disidente de las FARC conocida como el Frente Décimo, según los residentes locales, los principales expertos en seguridad sugieren que podrían haber roto las reglas tácitas establecidas por el gobierno de Maduro o sus aliados.Un venezolano asesinado en la campaña fue enterrado la semana pasada en Arauquita, Colombia (REUTERS / Luisa González)
Los ataques aéreos que iniciaron la campaña han sido seguidos de combates terrestres entre el ejército venezolano y el Frente Décimo, que “se ha intensificado cada día”, dijo Juan Francisco García, del grupo venezolano de derechos humanos Fundaredes, que tiene una amplia red de comunicación en la región.
Describió una “población civil que se encuentra en medio de la situación de guerra de estos grupos”.
En entrevistas, testigos de La Victoria y alrededores describieron despertarse el domingo 21 de marzo con el rugido de camiones gubernamentales que pasaban por la localidad, seguido del rugido de aviones en vuelo bajo.
“Todavía estaba oscuro cuando comencé a escuchar ruidos de los camiones”, dijo Miguel Antonio Villegas, de 66 años, portavoz principal del consejo comunal de La Victoria, quien vio el convoy militar a través de su ventana. Poco después, dijo, “comenzó el bombardeo”.
Cuando los aldeanos se despertaron, dijo Villegas, se reunieron afuera y vieron las explosiones justo al este.
En los días siguientes, dijo Villegas, continuaron los bombardeos en la zona cercana a La Victoria, y los soldados comenzaron a ingresar al pueblo, interrogando a los civiles y entrando a sus casas, acusándolos de colaborar con la guerrilla.
Al parecer, los disidentes de las FARC respondieron. Dos días después del inicio de la campaña militar venezolana, una bomba estalló en la oficina de impuestos y el pueblo quedó sin energía en un ataque que Fundaredes atribuyó al grupo de las FARC.
Soldados colombianos patrullan la frontera (Reuters)
Al día siguiente, los bombardeos de aviones gubernamentales estaban tan cerca de La Victoria que “incluso el suelo se movió”, dijo Villegas. Aterrado, empacó una mochila con sus pertenencias y huyó con dos familiares a la orilla del estrecho río que separa La Victoria del pueblo colombiano de Arauquita.
La orilla se llenó de vecinos que también huyerondijo Villegas, quien usó un bote pequeño para cruzar a Colombia, donde él y su familia permanecen.
Desde entonces, el ejército ha intensificado su presencia en La Victoria, según un testigo civil que pidió no ser identificado, por temor a represalias por parte de las fuerzas de seguridad venezolanas.
El hombre, dueño de una pequeña tienda, dijo que los soldados acorralaron a los pobladores, les exigieron que mostraran su identificación, los inmovilizaron contra las paredes y les apuntaron con sus armas. En un caso, dijo, obligaron a un residente a arrodillarse y luego lo golpearon y lo detuvieron.
Otro hombre que habló con un investigador de Human Rights Watch dijo que cuatro miembros de su familia – su madre, padre, hermano y tío – fueron asesinados por las fuerzas de seguridad venezolanas, quien acusó a la familia de ser guerrilleros, dijo el grupo. Al menos 11 civiles, dijo el investigador, habían sido detenidos por las fuerzas de seguridad venezolanas.
Migrantes venezolanos dentro de un coliseo en Arauquita, Colombia, donde se instaló un campamento temporal (Reuters)
El gobierno venezolano ha asignado a dos fiscales para investigar las denuncias de abusos contra los derechos humanos, dijo el fiscal general del país, Tarek Saab. Pero el gobierno también ha tratado de limitar la cobertura de noticias de la campaña militar, según Fundaredes.
El miércoles, en La Victoria, Autoridades venezolanas detuvieron a dos periodistas de la edición venezolana del canal colombiano NTN24 y dos activistas de derechos humanos de Fundaredes que había intentado documentar la crisis. Fueron retenidos un día antes de ser liberados, según familiares y amigos.
Tamara Taraciuk Broner, subdirectora para las Américas de Human Rights Watch, describió los abusos documentados por su organización como “un estudio de caso de todas las atrocidades que el régimen ha estado cometiendo y sigue cometiendo con impunidad”.
Y agrego: “Este debería ser un llamado de atención para la Corte Penal Internacional, que tiene el deber y el poder de investigar penalmente a los responsables en última instancia de los crímenes internacionales más atroces.”.
Los New York Times
VENEZUELA HOY
